(**지금의 예는 이 글을 읽는 여러분들이 직접적으로 이러한 칭찬을 들었다면 어떻게 칭찬을 받을 때 더 기분이 좋고 앞으로도 더 계속해서 지속적으로 그러한 행동을 하고 싶은가를 스스로 느껴보면서 읽을 필요가 있다. 나아가 어떤 칭찬을 들을 때 나 자신을 보다 더 나은 자신으로 만들고 싶은지를 생각해 보면서 읽을 필요가 있다. )

어떤 사람이 음식을 만들었는데, 아주 잘 만들었다고 치자. 김치 볶음밥을 만들었는데 다른 사람들이 만든 것보다 더 맛있게 만들었다고 생각할 때 어떤 칭찬을 어떻게 할 수 있을까?

“야! 어떻게 만들었길래 이렇게 환상적인 맛이 날 수 있니? 정말 넌 음식솜씨가 좋구나.” 이런 말을 들으면 정말 기분이 좋을 것이다. 그리고 나면 또 다른 음식이라도 만들어서 대접하고 싶은 마음도 들 것이다.

그런데 '음식을 잘 만든다는 것'은 하나의 행동의 결과이며, 칭찬으로 생각할 때에는 꺼리이다. 음식을 만드는 데에는 재료가 필요하듯이 칭찬을 할 때에도 재료가 필요한데 바로 이 꺼리가 재료이다. 일반적으로 음식을 잘 만드는 것은 하나의 기술이고 이러한 기술을 익힐 수 있으려면 본 바닥이랄까 품성이 어떤 사람이 남들보다 이런 기술을 더 가질 수 있을까?를 생각해 볼 필요가 있다. 음식을 잘 만드는 사람들이 지닐 수 있는 품성들을 조금만 나열해 보면,

      - 실패를 두려워하지 않고 도전적이다. (한 번 못했다고 주눅들지 않고 계속해서 도전한다)

      - 배려심이 많다. (실제로 자기만 잘 먹으려고 음식을 하기 보다는 남들과 나눠 먹으려고 한다는 사람들이 더 많다)

      - 창의성이 있다. (음식을 조리법대로만 하기보다는 자기 나름대로 창의적인 사람들이 음식을 잘 만든다)

      - 응용력이 뛰어나다. (음식을 잘 만드는 사람들은 대체적으로 같은 재료를 가지고 여러가지 음식을 응용하여 만들 줄 안다)

      - 눈썰미가 있다. (음식을 잘 만드는 사람들은 남들이 만드는 것을 보기만 해도 흉내를 낸다)

      - 정성이 많다. (음식의 맛은 사실 정성이 많이 좌우한다.)

이 밖에도 더 많은 요인들이 있지만 이 정도만 해도 얼마나 메뉴가 다양해지는가?

“야! 너 정말 음식 잘하는구나? 어떻게 이렇게 환상적인 맛을 내니?”라고 칭찬하는 것도 대단한 칭찬이지만, 

“야! 너 정말 음식 잘하는구나? 네가 만들어준 음식을 먹으면서 느끼는 거지만 네가 참 창의적이면서도 응용력이 뛰어나고, 정성이 많고, 눈썰미가 뛰어나다는 생각에 참 남다르구나 한 생각이 들었다. 정말 대단하네.”라고 이야기를 한다면 듣는 사람의 기분이 어떨까?

같은 재료로 칭찬을 하지만 뒤의 것이 더 화려하고 아마도 듣기가 민망스러울지도 모르겠지만 앞의 칭찬보다 더 신이 날 것 같다. 칭찬을 하는데 너무 미사여구가 많다고 생각할지는 모르겠지만 여러분들이 읽고, 생각하지 말고 실제로 이런 칭찬을 듣는다고 생각해보라. 어떤 칭찬을 들을 때 자신이 지금 이 순간 음식을 만들어서 대접한 것에 대해 자부심을 느끼고 앞으로도 더 요리를 잘 만들어보아야겠다는 생각이 우러나게 만들 수 있겠는가.